я опять в шоке
методом тыка случайно выяснил, что гадила установленная галка на "автоматическое определение параметров" в закладке "подключения" IE
снял галку - все заработало как раньше.
хоть убей не помню чтобы я её там устанавливал
блин...
спасибо за попытку помочь в любом случае...